五、南有嘉鱼（1）
九九重阳节要到了，行脚店里，两个半大小子在磨牙：「昨儿又往法明峰上搬了一天东西，累得要死，你小子来帮个忙吧！」
「成啊——这麽大生意，是王宫里、太子府里、还是哪位郡府大人府里？」
「切！咱们王和太子有的是丁夫苦役，还用得着我们？其他啥府也都不对。这是花深似海的生意。」
「花深似海？那不是窑子里吗？」
「正是。」
「不对吧。我见有个来说话的长随，怎麽说他们先生如何如何的？」
「傻子！窑子里姑娘分几等几分呢！最差劲的睡通铺，叫『待诏粉头』。中等的住小楼，叫『长三姑娘』。最上等的住着书寓，叫『寓所先生』，那才是绝代佳人！」
「哎呀，那我这辈子能见她们一次吗？」
「问我？你把嘴张我看看。」
「啊～～」
「你嘴里怎麽没长象牙？」
「呸！你嘴里长象牙了？」
「所以，咱们这辈子都别想见她们一面！」
「嗐！」
到处都在筹办重阳节的事宜，深宅大院里，几个管事的正在奔忙：「这条子得快点下，迟了，请不到先生！」
「花深似海打过招呼了，寅时後她们的姑娘都自己上法明峰开宴呢。」
「知道！咱们老爷是打算寅时後跟去游玩的。可中午家里那顿，不请个先生来唱几句吗？那成什麽样子！快去快去。」
「是！」
重阳是个快乐的日子。花前窗下，几个妇女正在嘀咕：「你们家还要把花深似海的骚蹄子请到席上呀？」
「可不是嘛，不过苏铁先生的巾生，我爱听，扮得真好。」
「再好，还不是个婊子！」
「嘘！当心叫先生们听见，从此再不理你们家的邀请，你家男人不捶死你！」
「怕什麽？捶恼了我也跑到花深似海去，不过讨个生活，谁怕谁呀！」
「嘘……」
就这样，重阳节终於到了。闽国王都的周遭山峦打清早起就有人三三两两登高应景，直要到日头偏午，才真正陆续热闹起来。
花深似海的前锋部队登向法明峰，如烟也在其中。
这麽多婊子、婢子、异乡浪子、火山孝子……浩浩荡荡组成一支大队伍，场面壮观。
但倘若不是登高消闲，而是逃难，这些人一个个都不许坐轿子，东西也都得自己扛着，岂不会更有趣呢？她从轿帘缝外看出去，看青碧的山影和草木缓缓移过，不出声的笑。
吴三爷一只手掌落在如烟背上，轻声笑：「见到什麽好景致了？」老喉咙那样浑浊，倾一江水都洗不乾净。
他似乎也怕人嫌弃，手轻轻落下去，但到底不甘心，一点点、一丝丝，悄悄慢慢，往襟口爬来，像什麽肥腻的虫子，倒不如乾脆伸进来摸一把，都没这麽尴尬的！
贴虹不露声色的扯扯吴三爷的袖口，天真雀跃道：「哎呀三爷！这个花叫什麽呢？开得真好看！」
吴三爷的手收了回来，笑道：「你们真是关得久了，这些野花野看得这麽开心。到峰顶亭上，听说有不少好菊花，我给你剪上两朵。」
「那不行！要是几个姐姐没有，我们有了，又要被人说！」贴虹作势道。
吴三爷温存答：「有我作主，哪个敢说！」
贴虹就笑，努力再扯些七七八八的东西跟他絮叨，他呵呵应答着，可那只手，还是悄悄向如烟的腿摸过来。
垂头，看着路边粉红的小花一步步移向後面去，如烟纹丝不动。任那只手一点一点摸来，倒像要锻链自己的耐性，能够忍受到什麽地步似的，不动。
忽然轿子停了。
一个人跪在轿前大声道：「小的善儿，向吴三爷请安！」
轿帘便打起来，吴三爷忙危坐欠身，说道：「怎麽要劳动小哥亲跑腿过来？」
不过是个跑腿的小厮，怎要富甲一方吴三爷对他如此客气？原来他不是别人家，正是小郡爷身边得力的侍童。
有道是扯着虎皮做大旗，这郡爷身边的侍童，倒比一般的爷们还要风光，小官小贾还得赶着拍他马屁呢！吴三爷纵然是豪商，门里子弟也买了几个功名，毕竟上不得台面的，不敢得罪，因此忙请善儿起身。
善儿也不推辞，就地上站了起来，朗朗笑道：「三爷！不为别的，这轿子山路颠啊颠的，咱们小爷系珊瑚坠的绦子忽然散了！他向来不用针线的人，口味刁，房中会打络子的宣悦姑娘又没跟来，正犯难呢，忽想着了一个人，您猜猜谁的手还能这麽巧？」
吴三爷的目光落在旁边，口中笑道：「小虹儿毛燥。莫非是如烟？」
善儿合掌笑道：「正是了！听说这位姐姐聪敏，女红又好，且能打新鲜花样，咱们小爷大喜，就差小的来找，谁知在爷轿里！敢问爷，就请这位姐姐动身到那边救救急如何？小的谢过了！」
他都这麽说了，吴三爷哪能有拒绝的道理。
如烟从从容容下了轿子，坐上软兜，脚夫一溜小跑把她送到前面，赶上小郡爷的轿子。
时至秋令，天气仍是暑热，小郡爷一双白玉环将发辫都梳向脑後去，透出似有若无的百日草薰香味道。
如烟在他脚畔坐下，他淡淡招呼道：「来了？」
她点头，目光扫向他腰间，他笑，袖中掏出一条散了的绦子，递给如烟：「我自己拆散的，为的把你叫来。听说那个人用他的轿子带你们，我怕你在里头为难呢。可若是明着叫，你到底是个孩子，我不能惹上和那个人一样的名声，你明白吗？」
如烟点头，低头静静打络子。
他的笑就染上了一丝苦味：「你当然明白。」
她不看他，指尖交错，昙华格子打底，空心连珠链织边，依理路编下去。
他看着，赞叹：「原来你果然打得一手好络子！」
如烟抿嘴笑，嫌他丝条配色不够鲜净，从自己衣底拆下一缕水碧丝来，细致的编在里面。
他往後一靠，不说话了，默默看她编，细洁指尖抚弄着箫身，轿子行向前去。
一顿，停下，众人笑语透过轿帘传进来，善儿小声细气在帘外叫：「爷？」
他叹口气：「到了。我只能护着你到这里，往後事，你自己小心。」
如烟点点头，将珊瑚佩穿上，收了口，双手奉给小郡爷。
他面上露出喜色：「好了？宣悦都没你这样快手，烦她打个东西，要叨咕半天——」忽然收住话，想想，只是叹口气，对她微微躬一躬身，出轿去。
善儿早打起帘子扶好他，往亭子中走，众人笑着接着走，与他看那山色、那花影、那些子精致玩意。如烟瞥了一眼他的洁白背影，自随丫头老嬷们往後面去。
厨子们架起家伙，麻利的忙起来；丫头们有的帮着撮冷盘，有的摆弄插花，总之都在为宴会准备，重头戏却在晚上。
午下这顿只赶着弄些乾净爽利的随便吃，好在席上这些男女有的才用过早膳，有的习惯偏午起床、向晚才用膳，此刻都不太饿。不过夹几片糕点，略动几次筷子就完了，只有小郡爷觉得一味三脆羹十分香甜，吃了几大碗。
这里错错落落吃着，采霓怕席上无聊，心想：若此刻叫他们用完了膳就睡午觉，有几个未必睡得着，何况这会儿睡，向晚起来饮酒作乐，不等正宴开席已然醉了，也不像话，需延些时候。
因此便领了嬷嬷的命，到席前一坐，笑道：「独酒难饮，寡饭难吃，咱们安排坐玩行酒令如何？」
话未落，一个名唤关镇波的，乃是将帅门庭的世子，便扯着嗓子叫起来：「行啥垂头丧气令！咱们划拳吧！」
宝巾与金琥笑他道：「姐夫！谁要跟你划拳，还不快一起玩行酒令。」
於是众人安排座席。这尴尬时候，略得脸些的姑娘都在外头忙着应酬，哪能在这里？幸而几个有心的客人已抢先将中意的姑娘绑在这了，再加上习艺的小妹妹们规矩是不出门的，只在自家席上应付，倘若哪个客人座边没人陪，尽可以叫她们补上，因此人数够用还有余。
关镇波和瑞香打得火热，特央嬷嬷留她在家里少出去，两个自然坐在一处。另一个新科进士徐梅林，给翰林院马大学士招了女婿的，他随同僚出来应酬时认识了繁缕姑娘，还算投缘，如今两个都在这里，也便挨着坐了。
其余人不过随兴乱坐，聚成一桌。