崔夫人与孟忻都不是乐于折磨自家孩子、换取个好名声的父母，只是这头一回入宫总要做出些样子，不然传出去，未免有蔑视皇宫之嫌，故而才请来了京中有名的管教嬷嬷。
管教嬷嬷这些年见过的人家何其多，虽对孟崔夫妇对程荀的态度颇有微词，却也并未多加插手。
嬷嬷每日拿出一个上午，与程荀说明了进宫面圣的惯常流程与礼仪后，又带着程荀示范两次，便在小丫鬟的簇拥下，回屋中自自在在歇脚去了。
什么下马威？什么做规矩？不存在的。
纸包不住火，短短两天不到的时间，圣上与娘娘命孟忻妻女进宫面圣的消息便不翼而飞，在大半个上京城的达官显贵人家中传开了。
原因无他，自新帝登基以来，也只宣召过自家与皇后娘娘母族的女眷。难道孟忻当真被圣上看重至此，就连家中女眷也沾了光？背后的缘故，不免让人多想。
而自打被认到孟家后就低调度日的程荀，也头一回入了京中女眷的眼，暗中议论起这位五年前横空出世的“孟家义女”。
年过二十、至今未曾婚嫁、从未在出现在人前……就连与孟家亲近些的人家，见过程荀面的也寥寥无几，问起来，也只隐隐晦晦得了个“是个有本事的女子”的评价。
有人说，孟家对这义女态度遮掩，许是不得不才认下的，对程荀本人想来是不喜的。偏偏人家又入了孟家祠堂族谱，记在崔夫人名下，与正经的小姐别无二致……
也有人不怀好意地暗传，这半路认来的义女恐怕是孟忻在外的一笔风流债，很有些看崔夫人笑话的意思。
——毕竟，孟崔夫妇是出了名的恩爱，家中既无妾室、又无庶子女，后宅只怕比那穷汉的口袋还要干净，早就惹了许多人眼红。
可说一千道一万，这孟家义女，究竟是什么来头呢？
外头风言风语，孟府内却一如往常。
崔夫人原本还担心程荀对宫廷心有戚戚，特意留了几个晚上，待在程荀身边，准备与她说说自己儿时进宫时闹的笑话。
可很快她便发现，程荀脸上哪里有半分的担心与慌张，比她当年不知淡定了多少，便悻悻回了自己院子。
回去后，崔夫人不免与孟忻抱怨起，孩子太独立要强，自己这个当娘的未免太没有成就感。
孟忻早早地就坐在床榻上看书，听到这话，头也没抬便说道：“那咱们再生个小的，巴掌大一个猴儿，吃饭睡觉都要靠爹娘，够你有成就感的。”
丫鬟婆子早就退出了卧房，崔夫人闻言走过去掐了他后腰一把，嗔怪道：“没个正经！”
另一边，程荀却不似表面那般平静淡然，心中多少有些忐忑。
孟忻私下虽与她说过几次面圣的忌讳和要点，该说什么、不该说什么，程荀也早与孟忻演练过几次，可面圣的日子一天天临近，她还是忍不住担心起来。
心里七上八下地晃悠着，她忍不住想，那位“真龙之子”，那位手掌大齐江山、翻手为云、覆手为雨的圣上，会如何看待她口中那已然此去经年的真相？又会如何处置而今仍在锦衣玉食、逍遥法外的罪人？
孟忻说，坐上那把龙椅上的人，赢得权力不过是第一步。权衡利弊、计较得失，如何将权力拿稳、拿长久，才是真正需要为之付出诸多辛劳、甚至妥协退让的事业。
他话里话外的意思，程荀自然明白。
哪怕她自认站在正义公理的那一方，可这必然会带来朝野动荡的“正义”，对而今这个亟待休养生息的国家而言，是否就是真的“正义”，就连她自己也都存疑。
上位者眼中的世界，与她眼中的，或许是截然不同。而走到今日，她靠得也并非全知全能的一双眼，不过一些孤勇、一些取舍、一些误打误撞。
就如同当日晏决明为何能精准地得信带兵赶到京城，先帝、太子与誉王的那盘棋如何走到今日的局面，程荀都一无所知。
甚至想得更深一些，范家跋扈西北二十年，没有沈家的制衡，先帝当真没有忌惮么？
阿拉塔单方面撕毁伊仁台留下的政治遗产，究竟是巧合、还是有人推波助澜？
西北大乱，先帝为何偏偏要在这个节骨眼发难太子，命他困守东宫半年之久？
或许从一开始，程荀便一脚踏入了漩涡之中，在无知无觉中，成为了某条锁链上的一环。
不，不止她。
那些死于瓦剌刀马下的普通将士，那些流离失所、逃离故土的边关百姓，才是真正的工具与养料，供给给了更加“伟大”的事业。
那座巍峨肃穆的红色宫城，像座看不见的大山，牢牢压在程荀胸膛上。
银月如钩，窗外竹影浮动，程荀翻了个身，怔怔望着地板上如霜的月色，睡意全无。
忽然，安静的内室响起两声清脆的声响。
第168章 桃枝颤（二更）
忽然, 安静的内室响起两声清脆的声响。
程荀猛地回过神，屋中仍是一片寂静，正在程荀以为自己听错了的时候，西面的窗户上又响起了两道石子轻敲声。