“瀛禾来找过我，以你做交换，他成全燕迟，我成全他。我本不愿插手，不管是所爱之人也好，还是所求之事也罢，都应当各凭本事，但特使出发之前，告诉我燕迟托他将狼牙送出，我便明白了。”
料想夷戎的特使出使大齐前，燕迟只知议和不知议亲，更不知瀛禾与父王之间所密谈的一切，那枚送出去的狼牙才是让苏合改变主意的关键。
当真弄巧成拙。
他突然觉得陆拾遗十分可笑，自以为运筹帷幄，背地里却被当做筹码让来让去。
不止陆拾遗，就连瀛禾，都被自己亲爹给算计了。
可他们算来算去，却唯独没有问过燕迟的意愿。
“可凭我对燕迟的了解，他不想当大可汗。”季怀真道，“比起当大可汗，他更愿意等一切尘埃落定之后，回凭栏村。”
“在凭栏村种田、放牧，哪怕无所事事，荒废此生， 恐怕在燕迟眼中，也比在敕勒川享万人敬仰要强上许多。”
猛地从他口中听到凭栏村二字，苏合竟恍惚一瞬，不知是不是想到了那个曾经在凭栏村恣意生活过的叶红玉。
那个久久藏在心底，既动听又傲慢的声音，猛地突破回忆枷锁，又叫苏合不合时宜地想起那人手掷长枪，骑在马上长发飞舞，意气风发的模样——“谁稀罕当你们夷戎王妃，我偏要在这凭栏村无所事事，打猎放牧！”
季怀真插言道：“大可汗？”
苏合猛地回神，无可奈何地一笑，低声道：“倒还真是谁的儿子就像谁。”
季怀真不吭声了，深知此时不是说话的时候。
苏合又发了阵呆，才若无其事地起身，对季怀真道：“那陆大人便歇着吧，我这就走了，省的等下燕迟回来看到，还要疑我居心叵测。”
出帐前，他突然回头冲季怀真狡黠一笑：“明日是铁凌邑一年一度祭火神的日子，陆大人定要前来，不论是作为大齐特使也好，还是作为我儿燕迟的意中人也罢，说不定就能讨个彩头，有意外之喜。”
这话又在暗示什么？
季怀真刚想追问，苏合却背对他一摆手，大步离开，留他一人百思不得其解。
翌日一早，季怀真被帐外喧闹声音吵醒，低头一看，一个毛茸茸的东西拱在怀中，火烧竟又趁他睡着时爬上来。
出帐一看，军营外的空地上已围出一片擂台校场，苏合可汗昨日就打过招呼，今天是铁凌邑祭火神的日子，想必也同初入敕勒川时见到的那一场差不多，射箭、杀羊、篝火。
季怀真看了半晌，突然低头一笑，心想真不怪自己诓骗燕迟，只怪天时地利人和，连他亲爹都向着自己。
从前他心中有情，异想天开时事事不顺。
如今做了抉择，竟处处是生机。
他挥手叫来三喜，替他更衣束发。
校场内人头攒动，不少草原武士聚集于此，只因苏合可汗今日也会到场，乃是他们出人头地，被可汗亲手提拔的大好时机。
瀛禾正安排核对祭神事宜，抬头间燕迟正无所事事地发呆，叫他过来，问道：“怎么不喊你那位一起？”
燕迟不悦道：“什么我那位。”
瀛禾一笑：“别怄气，别说糊涂话，狼牙都给出去了，若真不在意，怎么不见你要回来？在大哥面前逞什么能。先前交代你的都白交代了？须得找个机会叫他抛头露面才是。”
燕迟不吭声了，瀛禾一看他这副犯倔的样子就头痛，正想再劝两句，周遭却猛地静下来，继而议论声纷纷响起，越来越甚。
都说三个女人一台戏，这男人们交头接耳起来，不遑多让。
兄弟俩诧然回头。
只见人群自然分开，让出条路来，走在中间享受别人好奇惊艳目光的，自然是一番打扮，旁若无人的季怀真。
整个铁凌邑已经传开，他们七殿下要娶一个齐人，是齐人便罢了，竟还是个男人。
先前没有机会一睹这齐人风姿，只当他如其他齐人一般，纤尘不染，宽袍大袖，头发高高束于脑后，身上锒铛作响，就爱佩戴一些华而不实的东西。
可今日一见，这七殿下未来的王子妃，竟入乡随俗，一身金线滚边的暗红色圆领箭袖袍，长发披于肩上，头上只佩戴夷戎人惯用的发饰。胸前那枚狼牙吊坠更是显眼，举手抬足间，当真器宇轩昂，叫人过目不忘。
旁人要看便看，他季怀真最不怕被人看。
这看向他的道道视线，有探究，有好奇，有惴惴不安，有谋求算计。
唯独燕迟，看向他时眼眶一红，只有他二人才知道，季怀真今日穿的这身衣服，是那天二人定情时，燕迟穿过的。
季怀真一笑，于一片人声鼎沸，交头接耳中，向燕迟走去了。
第61章
燕迟问他：“你穿成这样干什么。”
季怀真一笑：“入乡随俗，也叫你提前适应适应，省的以后看陆拾遗穿成这样不习惯。”听他二人斗嘴，一旁的瀛禾立刻一脸头痛的走了，向着坐在高台的苏合可汗走去。季怀真挑衅地看着燕迟，不顾他的意愿，将他的手一握，又道：“还不带我入座？”
燕迟挣扎两下，没挣开，见苏合的一班臣子武士都朝这边看，只好如了季怀真的意。
今日祭神会，季怀真意在亮相，除此之外，他倒想看看能讨着什么“彩头”。
寻常歌舞已入不得他的眼，直至一柄宽背半人高的锈铁长刀被二人合力抬上来，台下众人一片喧哗，季怀真才抬眼看去。
燕迟放在案上的手立刻紧握，死死地盯住獒云从汶阳带回来的刀。
唯有瀛禾按兵不动。
季怀真又朝高位一看，正巧和苏合可汗意味深长的眼神对上。
季怀真略一沉思，问道：“这是做什么？”
燕迟神色复杂地看着那柄刀：“以前铁凌邑的祭神会上，历代大可汗都会抛出“彩头”，有时是一件宝物，有时是一句承诺，或是一个机会，在场之人可自行参加，最终胜出的那人，便可赢得这件彩头，比试期间任何人不可叫停，直到分出赢家。”
“听起来也不过尔尔，为什么其他人的反应如此大惊小怪。我们大齐也有群英会，不过比的是文墨，就算比武，也是点到为止，还没有不可叫停这个说法。”
数年前的群英会上，陆拾遗正是用一杆长枪出尽风头，拔得头筹，他也得了大齐皇帝一句承诺，承诺五年之内，不会主动将汶阳割让给鞑靼来换取两国邦交。
“若真是这样就好了。”燕迟脸色不是太好看，“最初几年中，确实是点到为止，不曾闹出人命。但有时族中世家之间有矛盾，即便大可汗出面调和也心有不忿，便等到一年一度祭神会时，借着讨彩头的机会向人正大光明地寻仇。三年前羌人头领的小儿子被打死在台上，羌人险些暴动，我父王便把这讨彩之事停掉了。”
季怀真听明白了，这铁凌邑的祭神会和敕勒川其他地方由小部族举行的祭神会不同，意不在祭神，而来参加这祭神会的，各自都心怀鬼胎，有着自己的打算。
讨彩已停办三年，怎会突然恢复？
怕是在场之人抱着和季怀真同样的疑惑，不过相较季怀真这个外人，他们更能领会到苏合此举意在何为，目光已不住在两位皇子之间流转。
一个是母家势力颇广，最受族人支持的三皇子獒云。
一个是深受大可汗偏心宠爱，可生母却是齐人的七皇子燕迟。
近日族中的流言蜚语甚嚣尘上，都说燕迟在汶阳接特使回铁凌邑时遭到鞑靼人的袭击，而将鞑靼人引过去的，正是獒云！
提起两位皇子之间的前尘旧恨，倒也有几分可信，可苏合可汗的态度却始终令人捉摸不透。
都知他对燕迟疼爱有加，若真是三皇子有意加害，苏合可汗怎会坐视不理？一干臣子自作聪明，都以为窥见些许君心，又纷纷倒戈，不敢轻易在二位皇子之间站队。
见本次彩头居然是昔日叶红玉用过的佩刀，一看便知今日这祭神会，怕是有看头了！
眼见那边獒云朝燕迟不怀好意地一笑，已抬脚走入校场中央，拿鼓槌朝前头的立鼓上猛敲三下。
场上霎时间安静下来，不等他手中骨刀指向谁，众人已默认他要挑战之人是与他向来不睦的燕迟，已纷纷看了过去。
燕迟的手抓住刀柄，正要应下，却看见高台之上，瀛禾正警告般地看向他，暗自摇头。
见他有所顾虑，獒云登时大笑，挑衅地一指燕迟，以夷戎话说了些什么。季怀真不必问，也知道是些难听话。
周围哄笑声大起，燕迟隐忍不发，目光却在一瞬间冷了下来。
他手背青筋绷着，将刀柄握得死紧，就在忍不住终要出鞘的那一刻，身旁一人站了起来，几步跃进校场，接过鼓槌，展臂敲了三下响的。
“——我来应战！”
不是季怀真又是谁？
那三声鼓响令燕迟心神巨震，不可置信地看着季怀真。
他都告诉他了，这讨彩之事是要出人命的，叶红玉的刀要二人合力才能抬上来，可獒云一人便可挥动，季怀真那花拳绣腿又如何应战？
只听得利刃出鞘的龙吟之声，燕迟已站起，朝季怀真冲去：“不行！我来。”
苏合可汗威严的声音从高位传来：“燕迟，不可破坏规矩。”
话音一落，已有几名士兵要去拦，却被燕迟三两下放倒在地，眼见要突出重围，够着季怀真，将他拉回原位，一杆箭矢却猛地破风而来，钉在燕迟脚下，使他不能往前一步。
高台之上，苏合可汗放下手臂，手中弓弦尤颤。
祭神会讨彩的规矩，除非应战者主动认输，其余无关人等，哪怕是大可汗，也不可插手叫停。
季怀真朝燕迟懒懒一挥手：“坐回去，别丢我的人，”
燕迟紧张道：“鼓槌你不要丢，他来打你，你立刻往回跑，用槌击鼓第一次是应战，第二次便是认输，记得了？”
“知道了，啰嗦。”
“你不是獒云的对手，你会被他打死的！”
见他如此紧张模样，众目睽睽之下，季怀真突然一笑，轻声道：“你这会儿又不讨厌我了？”
燕迟一怔，登时气不打一处来，怒道：“都什么时候了还说这个！”
“今天就让你看看，什么叫脑子比拳脚管用。”季怀真一笑，心想，斗不过陆拾遗，还斗不过这头脑简单的夷戎三皇子吗？！
在瀛禾的示意下，一旁已有人冲上，不顾燕迟的挣扎，将他给拖了下去。
校场之内，其余人全部退出，登时只剩下獒云与季怀真。
獒云冷冷看着季怀真，再一开口，竟是一口标准极为标准流利的汉话。
他冲季怀真道：“比什么，让你挑。”
季怀真回以一笑，桀骜不驯道：“我不是你们夷戎人，也不懂你们的规矩，我们齐人都讲究三局两胜，第一局我来定，比枪，第二局你来定，第三局，我入乡随俗，交由苏合可汗。”
话音将落，只见季怀真手臂一扬，不顾燕迟的千叮万嘱，竟是嚣张无比地主动把鼓槌扔出校场外。燕迟脸色大变，忍不住向高台跑去，一反常态道：“父王！”
苏合可汗面色漠然，一改先前慈父模样，充耳不闻。
季怀真冲獒云道：“如何？”
獒云冷笑着点头：“就按你说的来。”
他知这个齐人此举是在拖延，头两局想要个一比一的结果，第三局自可交给父王，若父王偏心，第三局他也赢不得，可獒云自有信心与手段，叫季怀真头两局输得心服口服。
更甚者，怕是眼前这人，也没命活到第三局。
当初叶红玉一刀斩杀他外祖父，他今天就要当着拓跋燕迟的面，将他心爱之人一刀割喉，叫他尝一尝痛失挚爱的滋味。
已有侍从将季怀真的枪拿来。
第一局点到为止，二人的枪上都沾了红色染料，谁的枪头先碰到对方身体，谁就算赢。