“现下知道叫了？”谢执不为所动，冷酷道，“几日工夫，连搬救兵这一招都学会了？”
周潋见他同猫计较得认真，忍不住微微一笑，往前走了几步，将猫递去谢执眼前，“猫有灵性的。”
“它真知道错了，在和你告饶呢。”
“阿执大人有大量，就饶了它这一回，好不好？”
谢执淡淡瞥了眼前的猫一眼，又将目光转移去周潋面上，“少爷何时懂猫语了？”
周潋拿手揉了揉猫毛茸茸的耳尖儿，笑道，“方才才听出来。”
“阿执冰雪聪明，远在我之上，自然更能听得出。”
“是么？”谢执抬手，就着周潋的怀里，不轻不重地在猫前额上点了点，“我怎么听着，它在说，下次还敢呢？”
猫像是听懂了这话，睁大了圆溜溜的一双眼，带了几分委屈一般，低低“咪呜”了一声，抻着脖子，把头往谢执掌心里蹭。
“你要训它，也先进去，”周潋轻声细语道，“门槛边迎风，着了凉，明日又该咳了。”
谢执顿了顿，往后退了几步，转过身，进内室随意拣了张圆凳坐了，“咳不咳的有什么打紧，”
“左右少爷离得远，又落不进耳中，搅不了清梦。”
周潋随着他的步子进去室内，俯下身将猫搁去地上，笑着逗他，“阿执是怪我这几日来得少了？”
“我原非有心，实在近日事忙，才一时耽搁了。”
他在谢执身边坐着，猫尾柔柔地拂过小腿，柔声对谢执道，“阿执莫怪。”
“少爷今儿专意来寒汀阁告罪的吗？”
谢执拿手支在矮几上，撩了撩眼，长睫落下又掀起，“才替猫说过一回，又替自己说了一回。”
“我还半个字未讲，少爷认得倒痛快。”
“早知道，合该叫阿拂在院子里备捆荆条，也好给少爷行个方便。”
“负荆请罪吗？”周潋低低笑了一声，“要是阿执吩咐如此，那也不必劳烦阿拂姑娘了，下回我再登门时，自己背一捆就是。”
他说着，又指了指蹭去谢执脚边的猫，“再替它也备一捆，可够了？”
谢执以手支颐，轻飘飘看了他一眼，“随你。”
“少爷既然乐意，谢执还有什么可说的。”
“不如现下就回去寻荆条罢。”
“哦，对了，”谢执的视线在周潋面上打了个来回，慢悠悠道，“从前廉颇将军诚意悔过，肉袒负荆。”
“少爷如今既也心诚，合该效仿之才是。”
周潋不妨被他摆了一道，一时顿在原地，耳廓微红，只得笑着同谢执告饶，“阿执博闻强记，今日是我冒犯在前，再不敢了。”
说着，又从袖中取出一物事来，递去谢执眼前，“物归原主。”
“还望阿执瞧在它的份上，莫要同我再计较了。”
雕镂香炉安安稳稳躺在掌心里，正是谢执先前落在空雨阁那一樽。
周潋出门时鬼使神差地带在了身上，现下倒正好派上用场。
谢执端详了两眼，伸手接过。
细白的木芙蓉般的手指衬着碧釉底座，一时间竟叫人挪不开眼。
“是我从前的东西，”他抬眼，看向周潋，“少爷怎么今日想着送回来？”
“是不愿再瞧见？”
他绝口不提自己忘了，反而倒打一耙，“既如此，我叫阿拂跟去瞧一瞧，看还有什么漏的忘的，一并收拾回来，免得少爷瞧见了心里头不痛快。”
“怎么会？”周潋从前瞧见他这幅神态，兴许还惊心几分，如今相熟，却是早已摸清了，瞧着谢执就好似瞧着只耍性子的猫，温言顺道，“先前都好好收在博古架上，恐你急用，这才拿来问一声。”
“若你不喜欢，那我再拿回去重新收起来，可好？”
他顿了下，同谢执半玩笑道，“当日若不是它，怎会有契机在园子里头同阿执相识。”
“我谢它尚且来不及，哪里会厌？”
第45章 晏字处
香炉玉质清透，触手生温，谢执垂着眼，拿指尖在炉身上轻轻摩挲，开口道，“秋日草木凋敝，琴音本幽，若再相合，难免太过寂寥，落了下乘。”
“所以我从不在此时抚琴。”
“至于那香，”他将香炉搁去一旁，“此香名为‘百花朝’顾名思义，是取百花之味，只有在百花未凋时燃来才应景，此刻秋意瑟瑟，背了时令的东西，反倒不妥。”
“那，来年春时，便可以了吗？”
谢执长睫微颤，并不接话，停了片刻，才垂眸淡淡道，“兴许罢。”
“或者少爷那时已寻到另一味心仪之香，便也无须执着于此了。”
“既已见过百花之味，自然不会再有旁的能入眼。”周潋视线落在谢执面上，只能瞧见他雾一般的茸密眼睫。
谢执一双眉眼生得最为好看，平日里看着人，像是水墨画就，霜雪淬凝，可一旦带了笑，先前那一点霜雪便尽数消失不见，化作温软春水，淌进人心里去，让人错觉里头是含了情的。
他见过谢执笑的模样，便只想将这人据为己有，藏起来，断不许第二人再瞧见。
谢执垂在身侧的手指很轻地动了动，薄唇轻启，像是在问人，又好似自言自语，“这算什么？”
不等周潋回答，他自己低低笑了一声，“‘曾经沧海难为水’么？”
周潋沉然，“阿执博学，自然心知。”
谢执抬起眼，眼中一泓静水，无波无澜，漫不经心道，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
“元微之当日感念韦丛至深，照样没耽误续弦另娶。”
“况且，”他微微侧过脸，眼尾狭长，眉尖微挑，浮出一点很浅的笑，“少爷博学，远胜谢执之上。”
“谢执想不明白的事情，向来懒得多想。便只好由少爷辛苦，能者多劳了。”
周潋说不清心底什么念头，像是经年的杏脯，甜酸混搅着，滋味难言，偏又怎样都丢不开手去。
这人简直像是生在了他心尖上。
“是，”他对着那一双微微弯起的眼，终于还是无可奈何地点了点头，笑道，“如阿执所愿。”
自他喜欢上眼前人的那一刻起，就已失了先机了。
他心甘情愿。
“那香炉下面，似是留了字，”周潋唇边噙着笑，似是不经意地问道，“笔锋不俗，是阿执从前刻下的吗？”
“嗯？”谢执闻言，将香炉翻转过来，对着光细细端详，眯了眯眼，才看清底下那一个小小的“晏”字。
“不是，”他摇了摇头，眼中少见地带了两分温和之色，“是我家中兄长。”
周潋神色微动，“是阿执一母同胞的手足吗？”
“不是，是我伯父家的兄长，”谢执眨了眨眼，托腮道，“他年长我几岁，从前我幼时往伯父家，常常同他一道玩耍。”
“他那时在书塾念了学，专爱学那些先生学究，要替人取小字顽。”
“家中旁人他没那个胆子，只瞧我年纪小来折腾我，便替我取了“晏”字作小字。”
“这香炉是我幼时喜爱之物，他那时鬼心思多，取了小字，便要旁人都这般叫，更是拿刻刀刻在了这香炉底下，生怕我来日忘了。”
“这玉质坚硬，谁知他当日怎么刻上去的。后来我担心香炉毁损，也没有磨去字迹，就由着他去了。”
“天长日久，竟也忘了。”
他拿指尖在那不起眼的字上点了点，“少爷倒心细，连这等细微末节都能察觉。”
周潋此时却顾不上留意这句，满腹心神都落在了别处，“自那以后，你就用了‘晏’字吗？”
“也算不得用，”谢执不甚在意道，“家中大人觉着有趣，平日里便叫一叫，当作小名来唤了。”
“原来如此，”周潋只觉得像是吞了一把未熟的杏子，肠胃翻搅着，又酸又苦，声音涩得很，“从前……我竟不知道。”
“连唤你小名，都唤不对。”
那日在巷子里，他情急之下脱口一句“阿执”，谢执也并未反驳过。
如今看来，实在是有些……
原来她早有小名，还是家中兄长所取，青梅竹马，比那样随口一提，不知好了多少。
谢执抬了抬眉，似是窥见他心中所想，“所以呢？”
“少爷往后不肯这么叫我了吗？”
周潋嗓子里堵得很，话出口慢了片刻，便被谢执抢了先。
“可我喜欢听，那可怎么好？”
他托着腮，侧过脸来，眉眼盈盈，“我家中上至爹娘，下至兄姊，人人都唤我晏晏。”
“可‘阿执’这名字，只有少爷一人才唤，旁人可从未有过。”
“莫非少爷是觉得标新立异，心中不安？”
谢执指尖微捻，漫不经心道，“若真是如此，那谢执也不好强求，少爷今日便改过来罢。”
周潋被那句‘旁人从未有过’砸昏了头，一时也顾不得什么，脱口问道，“只……我一人吗？”
“不然呢？”谢执长睫轻敛，露出的耳珠圆润小巧，新起的猫眼儿石一般。
“原想着这般，来日街头若是听见谁唤一声‘阿执’，不必回头，就知是少爷。”
“可少爷不愿，那也只得作罢。”
“我并无不愿！”周潋眼中陡然亮起神采，声音不由自主地提高，唯恐迟了半刻，又重复道，“没有不愿的。”
“嗯？”谢执轻轻巧巧地看过来，“那是愿了？”
“不再反悔？”
“君子一言，驷马难追。”
谢执收回视线，眼底隐去一点促狭的笑意，“可我反悔了。”