“我能活着回来，就是为了陪你。”
托娅生产的日子将近，肚子一天比一天笨重，人也越来越慵懒。
她常常一个人到扎布苏住过的毡帐坐坐，躺在扎布苏睡过的枕头上，贪婪地深嗅着那股木屑、篝火、阳光和鼻烟混杂的味道，那是属于大哥的气息，仿佛有安神镇定的效用，这么多年来，不曾改变。
她环顾四周，想找找扎布苏留下的其他痕迹，可他来得匆忙，走得决然，几乎把这间毡帐掏空了。
她不敢说话，怕听到那空洞落寞的回声，几个月前，她亲自布置了这里，如今他一去不返，又要亲自清理，她苦笑着：“该死的扎布苏。”
旋即又一头扎进扎布苏的被窝里，却忽然在枕下摸出一个冰凉的小物件。
那是一个精巧的长命锁，锁身刻着她看不懂的文字，于是找来乌珠穆沁博学的老祭司，老祭司精通多国语言，无所不知，打眼一看，便说上面写的乃是西凉文字，意思大概是保佑孩子平安健康的意思，而锁背面的图腾则属于尔朱氏的。
尔朱家是西凉羯胡族的一支，世居尔朱川，此地流经神池和五寨，人丁兴旺，是极有威望的军阀。
托娅把这东西随身携带，常常半夜揣摩，隐隐惴惴不安：“或许是大哥在战场上捡到的，西凉士兵的东西吧。”
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小半个月过去了，扎布苏忽然回来了，托娅从奴隶的口中得知这桩消息，兴奋得在原地转圈，牧仁看见她这副模样，展颜而笑：“这下好了，这次你们都冷静了，不要再吵架了！”
托娅眼放精光，匆匆抿了抿鬓发：“放心，我这次绝对不会提帮他娶妻的事情了。”语罢，便披了件衣服迎出去。
这一天，山花烂漫，远远地，她便望见了扎布苏，他单手牵着缰绳，走马观花地四处张望，嘴里还吹着悠扬的呼麦。
马厩前，托娅截住他，怯生生地问道：“你回来了？”
扎布苏翻身下马，神情不大自在，搔了搔后脑，眼神游移不定：“我就是回去看看朝鲁，想他了！这几天人家把我照顾的可好。”
“你的气色好多了，”托娅盯着扎布苏的脸，他剃掉了蓬乱的胡须，唇边泛青，显得有几分青色，托娅瞧着他，不禁展颜而笑，“达来和朝鲁还好吗？”
扎布苏转身去系马，没滋没味儿地回道：“他们一家人很好，他们的小女儿和差不多和查苏娜一样大了。”
一种化不开的尴尬和生疏就这样横艮在兄妹两人之间，扎布苏不敢越雷池一步，生怕弄丢了这份来之不易的亲情；而托娅也如履薄冰，不敢直面他的盛情，她知道，自己的清醒会将扎布苏刺伤。
托娅沉默了一会儿，忽然从怀里拿出那枚长命锁：“大哥，这是我清扫你毡帐的时候发现的，你哪儿来的呀？”
扎布苏仿佛被芒刺斫伤，期期艾艾地笑道：“战场上捡的，战友说，这是名贵的材料，便想着回来给你的孩子。”
托娅松了一口气：“吓死我了！我还以为你有私生子了！”
扎布苏皱着眉把长命锁夺过来，哑然失笑地弹了她一个凿栗：“我七年没见过女人了，哪里来的私生子，你也真会联想！”
涣然冰释的感觉，托娅知道，她和扎布苏，这样就算暂时和好了：“你那么宝贝，还藏枕头底下，谁知道呢？”
扎布苏大着胆子把她搂紧怀里，深深一拥：“最近还好吗？是不是要生了？”
托娅娇嗔着，倒着这半个月来的苦水：“今年夏天太热了，我晚上有时候睡不着，孩子还总是踢我。”
扎布苏从怀里拿出一大罐药瓶，是他临走从奥云达来那里求来的，克什克滕家独门的秘药：“生下这个，就别再生了，你太辛苦了，老这么生，身体怎么受得住？”
托娅记得那个药丸，不禁又勾起了从前的回忆：“你想得可真周到。”
扎布苏脸上有些发烫，红着两颧，瓮声瓮气地回她：“你丈夫不知道心疼你，你是我最宝贝的妹妹，可不是母羊，一茬接一茬地给他们步六孤家生羊羔子！”
托娅羞涩地收下了：“听你的，反正三个外甥陪你，也是够了。”
扎布苏把托娅整个人托在怀里，丢了一只手，仍然不耽误他毫不费力地一举抱起她：“你怎么还是这么轻？是不是最近又没胃口了？”
“我想吃你做的鱼汤了！大哥！”托娅高呼道。
扎布苏望着她，一眼瞥见她因为怀孕而浮肿的小腿，从前嫩藕一般的足腕，挂着铃铛在草原上赤脚雀跃，如今因为怀了一个外人的种就只能圈在方寸的毡帐里蹒跚：“当一个女人太不容易了，我还是想让你做个小女孩。”
托娅叹了口气，索性歪头埋在他的怀里，那种熟悉的气息让她沉迷，她忽地哭了：“大哥，你知道吗？每次生孩子的时候，我都希望你在我身边，握着我的手，给我打气。”
扎布苏停下脚步，在她泪湿的鬓边落下一个吻：“我能活着回来，就是为了陪你。”
托娅伸出手：“拉钩!”
扎布苏坏笑一声：“我可没那么多手指！”
“一根总有吧！”托娅格格发笑。
牧仁正拉着两个孩子在林荫下乘凉，小扎布苏和查苏娜飞一般地拔腿跑去，他缓步跟着，两足像灌了铅一样沉重。
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夜晚，牧仁铺好床褥，又煮了一碗安胎药，坐在帐子里等托娅，她正在扎布苏那里叙话。
安胎药凉了，他又煮一碗，又凉了，他终于忍不住发作，当着婢女的面儿砸碎了药碗，他端来一坛烈酒，疯狂地灌醉自己。
婢女扶着托娅回来的时候，他已经酒过三巡，拄着手臂昏昏欲睡，差点跌过去。
牧仁勉强坐起来，脸和脖子红得吓人：“过几天，我要带着队伍去一趟锡林郭勒，有一桩大生意要谈，二哥一个人做不来，我要跟着。”
托娅瞪着他，捡起满地的酒壶：“可我都要生了。”
牧仁脱光了衣服，跌跌撞撞地钻进了被窝：“你不是有你大哥陪吗？”
托娅许久不做声，歪过头看牧仁，她太了解牧仁了，在她面前，他没法掩藏任何情绪：“你怎么啦？牧仁。”
牧仁双眼迷离，酒后的他好像变了一个人，舌头打了结，声音也变得轻佻：“你知道你大哥来了以后，乌珠穆沁的牧民们茶余饭后都聊什么吗？”
“什么？”
牧仁痴痴苦笑：“他们说，扎布苏给我戴了绿帽子！”
托娅再也无法忍受，一声不吭，头也不回地跑出毡帐。