今年由塔蒂安王妃主持的皇家茶会，早在一年前就确定了将在空中花园举行。
这是一年一度贵族女眷们社交的盛会，届时，连尚未成年的年幼小姐们，和平时很少抛头露面的夫人们，都会受邀出席。
茶会通常不邀请男宾，但重要皇室成员和身份尊贵的贵族子弟可以自由出入。埃里克自然是对这种婆婆妈妈的聚会没有兴趣，但作为他的侧室，伊莱安不去就很奇怪了。
邀请函早在一周前就发到他手中了，不过如果她不愿意，埃里克也不打算勉强她，反正母亲那边，他都能搞定。
这天早餐时，他特意在餐厅里等了一会，想见到她亲口确认。
“殿下，肉都放冷了，奴婢端去给您热一下？”休斯塔见今天的主人不大对劲，一早上都在看书喝茶，也没有要吃的意思，难道是餐食不合口味？
“不用，放着吧。”埃里克好像全神贯注地看着书，头也不抬。藏青色的朝服外套披在肩上，露出里面刺绣精美的白色立领和纯金领扣。
“早安哥哥！今天还是一样迷死人啊！”没等来伊莱安，利德却难得的出现了。他向来起得晚，没有吃早餐的习惯，今天却不知为何出现在这儿。
休斯塔见三皇子起来了，连忙退下，去厨房吩咐他们尽快准备餐点。
“早，在我这睡得还习惯吗？”埃里克终于放下书，朝他打了个招呼。
“有什么不习惯的，北边又干又冷，东西也粗糙，哪比得上哥哥的行宫啊。”利德悠闲地伸了个懒腰，随手拉开埃里克左边的椅子，坐了下来。
还没等他再开口，餐厅传来了敲门声，接着宫女轻轻推开门，伊莱安银色的小脑袋出现在门口。今天的长发在头顶盘成了一个丸子，人显得更小了。
平时来用早餐时餐厅都是空空荡荡，今天突然多了两个男人，她明显有点措手不及，呆立在门边不知是进还是不进。
“哟，嫂子来了，快进来坐！”利德仿佛是这行宫的主人一般热情洋溢地招呼着她，既然他开口了，埃里克就没再说话，只是默默地看着那谨慎的小身影快速地挪动到离他很远的对桌，小心翼翼地低头坐下。
虽然利德也在，但现在不说恐怕就没机会了，埃里克决定还是开口问问。
“下周在空中花园举行的皇家茶会，请柬已经寄来了，你去吗？”由于餐厅非常安静，所以虽然隔得老远，埃里克的声音还是清清楚楚地传进了伊莱安的耳朵里。
她一时不知该作何回答，茶会这种贵族小姐们的聚会场所，她向来是相当陌生的。
在亚述时，未成年的公主不能在这种有外人在场的集会上抛头露面。十五岁生日刚过没多久，又被送来了这里，之前几次参加社交活动的经验告诉她，她不擅长交际。
但这是塔蒂安王妃举办的活动，自己作为儿媳能不参加吗？
“如果你不想去，母亲那边我会回复，不用勉强。”埃里克的声音始终是那么沉稳，听不出任何感情。
伊莱安还来不及回答，利德就抢先一步替她开口了：“为什么不去啊？一年一次参观空中花园的机会，怎么能错过呢？”
他扭头看向伊莱安茫然的小脸：“不用怕，我陪你去，谁还能把你怎么样？即便二哥的仰慕者再多，也不敢在我和母亲眼前捣鬼。”
埃里克刚举起茶杯轻啜一口，突然好像被呛到了，用拳头抵着嘴咳嗽起来。
“你也去？”他抬眼看向利德兴致勃勃的脸。
“难得回来一趟，有这么好玩的事情，我当然要去了！”利德帅气的脸上浮现出一抹意味深长的笑容：“茶会可是将全城美女一网打尽的好机会呢，怎么能错过。”
听了这话，伊莱安有些难以置信地偷眼朝三皇子看去，却不料迎上了他的目光。
“有我在，哥哥你就别担心了，我不会让嫂子吃亏的。”
皇家茶会当天，果然如利德所料，整座空中花园繁花似锦，美女如云，刚踏入一层的中庭，他就被眼前的盛景震慑住了。
“真的好多美人呢！这里是天堂吗？”
和他一起从马车上下来的伊莱安恨不能找个地洞钻进去。这位三皇子好奇怪啊，明明长得跟埃里克差不多，却丝毫没有一点身为美男的自觉，总是一副轻浮的样子，难道是受到北边浪荡民风的熏陶？
“不过看了一圈，还是嫂子最美。”他扭头朝伊莱安挤了挤眼，吓得她连忙低下了头。
今天穿的也是埃里克送来的礼服，天蓝色的蕾丝裙摆迎风飘扬，将她整个人衬托得仿佛云一般轻盈美好。跟在利德身后，一路来到三层的主场，拜见了母亲大人，利德就拉着她来到了最靠近中心位置的一张桌子前坐下。
那里已经有两位年轻小姐就坐，其中一位红棕色秀发、灰褐色眼睛的美丽小姐见三皇子和伊莱安走来，连忙起身行礼。
“这是莫夫坦长老的小女儿奥莉。”利德轻声在伊莱安耳边嘀咕一句，就热情洋溢地迎了上去。
莫夫坦？卡西的妹妹？伊莱安连忙回礼，又朝她身边那位坐着不动的小姐望去。看见迎面而来的利德，她似乎没有起身的意思，脸上还是带着那副淡淡的表情，轻啜着手中粉色杯盏中的茶饮。
“黛安娜，你这丫头，还是这么冷淡吗？“利德跟奥莉拥抱过后，附身撑在了那位粉色衣裙的小姐面前。
“好久不见啊，三哥。”被称为黛安娜的少女终于仰起头，冲利德露出了甜美的一笑。
看样子她比自己年纪还小，应该是未成年的公主殿下。早就听闻王储还有个妹妹，向来不喜欢交际，几乎不在任何社交场合出现，今天能出席母亲的茶会，已经是相当给面子了。
看着那张酷似王妃殿下的美丽面庞，伊莱安忍不住多看了几眼。那卡皇族的美貌基因果然无比强大，让巴比伦几位王子公主都生得如此出类拔萃，引人注目。
黛安娜显然也注意到了她，点头招呼她在自己身旁坐下，又吩咐女官给她拿了自己的一套茶盏。
“抱歉，我很少出门，储妃殿下来了这么些日子，这还是第一次见吧。”她有着与年龄极不相符的沉稳气质，在她面前，伊莱安感觉自己才是个小孩子，不由得局促地拧紧了手帕。
“没有的事！”她涨红了一张小脸，真诚地望着黛安娜淡淡的紫色眸子：“是我应该早点去拜访公主殿下的。”看着她那不安的样子，黛安娜不动声色地弯起了嘴角。这位公主颇不寻常啊，一副不大见过世面的样子。
“我也是第一次见到储妃呢，早就听哥哥提起过，果然如传闻中的一样美丽啊！“奥莉捧着脸甜甜地笑着，看上去是个没心没肺的小姑娘。
“你哥很不对劲哦！告诉他少打我嫂子的主意。”利德半开玩笑地敲了一下奥莉的小脑瓜，被后者狠狠地捶了两下。
“奥莉小姐太过奖了。”伊莱安有些不好意思地羞红了小脸。
“本来就是嘛，埃里克哥哥那么完美，能配上他的女人当然得是绝色美人才行！”奥莉的眼中泛起了星星：“今天他怎么没有一起来？天气这么好！”
“这个……殿下他每天都很忙，我也不大清楚……”伊莱安尴尬地笑笑，她哪有权利过问埃里克的事呢？
“不论如何，嫁到巴比伦来了，就是我们的家人。”黛安娜亲切地拉起她一只手，“以后如果有需要的话，尽管来找我哟。”
伊莱安受宠若惊地睁大了双眼：“非常高兴能认识黛安娜殿下，希望能成为朋友！”
看着她纯真的模样，黛安娜也忍不住微笑起来。头脑这么简单，在上层社会相当罕见，不过她喜欢。
今天由于有黛安娜和利德守在身侧，没有旁人敢对伊莱安动手脚，甚至风言风语也没听见一句，回到行宫时，她还在为结交了两位新朋友而雀跃不已。
此时埃里克正安静地侧身靠在阳台上，看着她如小鸟一般被利德牵着，从马车上一跃而下，满脸都是过度兴奋的红晕，眸子也比平日更加闪亮。看来今天玩得很开心。
胸中有种说不清道不明的复杂情绪弥漫开来，他转身走进了书房，高大的身影再度隐藏在了黄昏的阴影中。